Lorsque des fidèles veulent prier ensemble, ils désignent un imam parmi eux pour diriger la prière. Un hadith mentionne les critères à prendre en compte : le premier critère doit être celui qui maitrise le plus le Coran et le dernier critère à prendre en compte est l'âge. En général, dans chaque mosquée, il y a un imam permanent qui officie et qui donne les sermons (khutba) du vendredi, faute de quoi un simple musulman peut devenir imam le temps d'une prière.La branche sunnite de l' islam n'a pas imams dans le même sens que le chiite , une distinction importante souvent négligée par ceux en dehors de la foi islamique. En termes de tous les jours, l'imam pour les musulmans sunnites est celui qui conduit formelles (islamiques Fard ) prières, même dans des endroits en dehors de la mosquée, chaque fois que des prières sont faites dans un groupe de deux ou plus avec une personne conduisant (imam) et les autres suivant en copiant ses actes rituels de culte. Sermon du vendredi est le plus souvent donnée par un imam nommé. Toutes les mosquées ont un imam pour diriger les ( congrégation prières), même si elle peut parfois être simplement un membre de la congrégation recueillie plutôt qu'une personne salariée officiellement désigné. Imams femmes ne peuvent conduire parmi les congrégations féminines seulement. La personne qui doit être choisie en fonction de Hadith est celui qui a le plus la connaissance du Coran et la Sunna (tradition prophétique) et est de bonne moralité; l'âge étant sans importance. [ citation nécessaire ] Le terme est également utilisé pour un savant religieux reconnu ou autorité dans l' islam, souvent pour les chercheurs fondateurs des quatre sunnites madhhabs , ou écoles de jurisprudence (fiqh) . Il peut également se référer aux savants musulmans qui ont créé les sciences analytiques liées au Hadith ou il peut se référer à la tête du Prophète Muhammad famille »dans leur temps de génération. [ Citation nécessaire ] Le tableau suivant montre les imams considérés dans le contexte de l'autorité scientifique par les musulmans sunnites: Wikipédia